겨울철 놀이터가 부족한 우리 지역에서 이영설씨가 무료로 운영하고 있는 이산 무료얼음썰매장은 지역민들의 인기 있는 겨울 놀이터로 자리매김하고 있다. 무료로 운영되고 있어, 많은 사람에게 경제적 부담 없이 겨울철 여가 활동을 즐길 기회를 제공하고 있으며, 가족 단위로 즐길 수 있는 활동을 제공함으로써 가족 간의 유대를 돈독하게 하고 즐거운 추억을 만들 수 있게 하는 장소인 것이다.

얼음 위에서 썰매를 타는 경험은 아이들에게는 새로운 추억을, 어른들에겐 추억의 시간을 다시 가져볼 수 있는 의미 있고 행복한 시간이다. 또한, 6세 이하의 아이들에게는 전기 경운기를 탈 기회가 주어지는데, 얼음 위에서 경운기를 타고 미끄러지듯 달려보는 신나고 특별한 경험을 만끽할 수 있다.



이렇듯 갈 곳이 없는 겨울철에 마음껏 뛰어놀 수 있는 놀이터르 제공하고 차별화되고 독특한 활동들이 이곳으로 사람들을 불러들이고 있는 것이다.

7년 동안 한결같이 운영되고 있는 이산무료얼음썰매장은 고택 주변이라 풍광도 아름답다. 놀랠아이 언덕도 있어 아이들과 신나게 놀 수도 있지만, 주변을 산책하며 몸과 마음을 힐링하기에도 좋은 곳이다. 특히, 이영설씨가 아이들을 위해 손수 만들어 놓은 작품들을 보면 그 정성스러움에 모두들 감동하게 된다. 이처럼, 무료로 운영되는 얼음썰매장은 지역민들에게 다양한 즐길거리를 제공하고 있으며, 특히 가족 단위의 방문객들에게 겨울철 즐거움과 추억을 선사하는 훈훈한 장소인 것이다.

무료얼음썰매장 바로 옆에는 비닐하우스로 만들어진 휴식공간이 마련되어 있다. 이곳에서는 어묵, 핫바, 라면 등의 간식을 먹으며 도란도란 이야기도 나누고 잠시 몸을 녹이며 쉴 수 있다. 추운 야외에서 썰매를 타고 난 후에 따뜻한 간식을 즐길 수 있는 휴식공간은 방문객들에게 큰 만족감을 주고 있다. 또한, 이곳은 무인판매 시스템으로 운영되고 있어 방문객들에게 편리함과 즐거움을 동시에 제공하고 있다.


단, 어묵의 경우에는 주말에만 제공되고 있다. 이렇듯 이산무료얼음썰매장 휴식공간은 방문객들이 쉬면서 서로 소통하고 교류할 수 있는 편안하고 친근한 환경을 제공함으로 지역민들이 모여 서로 교류하고 새로운 친구를 만들 수 있는 장소이기도 하다.

이산무료얼음썰매장은 얼음이 녹을 때까지 운영될 계획이며, 오전 열 시부터 다섯 시까지 운영되고 있다. 얼음 썰매를 이용하려면 준비된 통에 보조금 1000원을 넣고 이용하면 된다. 그리고 놀이를 마친 뒤에는 원래의 장소에 얼음 썰매를 반납한 후, 보조금을 찾아가면 된다고 한다. 이산무료얼음썰매장의 이용 요금은 어른은 자신의 아이들 및 다른 아이들의 안전을 살피는 것이며, 아이들은 안전하고 즐겁고 행복하고 신나게 놀다 가는 것이다. 무료로 이용할 수 있는 얼음썰매장이지만, 이러한 규칙들을 세움으로 최소한의 매너와 질서를 바라는 마음인 것이다.

이산무료얼음썰매장을 운영하는 이영설씨는 “아이들이 놀 수 있는 장소를 만들어주고 싶었어요. 문화재가 있는 곳이라 제대로 된 화장실을 만들어 놓을 수가 없어 아쉽습니다. 그리고 제가 다리가 조금 불편해서 모두 돌아가고 난 후 썰매를 걷으러 다닐 때 조금 힘들기도 합니다. 맨날 적자 보며 왜 그런 일을 하느냐고 하는데, 제가 좋아서 하기에 즐겁게 하고 있습니다. 신나게 놀며 아이들이 소리를 지를 때 저는 정말 행복합니다.


지역민들이 찾아와 행복하고 즐겁게 지낼 수 있기를 바라는 마음이고 특히 가족 단위로 방문하여 행복한 추억을 많이 만들기를 바랍니다.”고 소감을 말했다. 이렇듯 지역민들에게 겨울 놀이터를 수년째 무료로 운영하는 이영설씨의 이러한 노력은 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있으며, 많은 사람에게 따뜻하고 행복한 추억을 만들어주고 있다.

주소 : 경북 영주시 이산면 용상리 435